Centenaire historique : le Royal Syndicat d’Initiative de Houffalize fête ses 100 ans
Les 100 ans du Royal Syndicat d’Initiative de Houffalize : un siècle d’histoire et d’émotion
Le centenaire du Royal Syndicat d’Initiative de Houffalize ne pouvait laisser personne indifférent. Après tout, comme le rappelle la célèbre chanson écrite en 1945 par Charles Aznavour et Pierre Roche : « On n’a pas tous les jours 100 ans, ça n’arrive qu’une fois seulement. » Cette phrase résume parfaitement l’esprit de cette journée exceptionnelle organisée au Centre Sportif de Houffalize.
Le dimanche 24 mai restera gravé dans les mémoires de celles et ceux qui ont participé à cette célébration. Chacun l’a vécue avec sa propre sensibilité. Les plus jeunes regardent naturellement vers l’avenir et se projettent dans les projets de demain. Les générations plus anciennes, quant à elles, aiment se retourner sur le chemin parcouru et raviver les souvenirs d’une époque parfois révolue. Deux visions différentes, mais tout aussi légitimes.
Une autre citation universelle semblait accompagner cette journée : « On ne voit bien qu’avec le cœur », cette célèbre phrase d’Antoine de Saint-Exupéry dans Le Petit Prince. Car au-delà des discours et des cérémonies, c’est bien l’attachement à une histoire commune qui a donné toute sa valeur à cet anniversaire.
Une fête organisée avec passion
Il faut reconnaître que les grands événements associatifs attirent aujourd’hui moins de monde qu’autrefois. L’assistance présente lors de cette journée en était une illustration. Pourtant, cela n’a en rien diminué la qualité de l’organisation.
Sous l’impulsion de deux figures historiques de l’association, Christian Devalte, président, et Marc Knoden, vice-président, le comité a accompli un travail remarquable, tant au niveau de l’accueil que du service. Leur engagement a permis de faire de ce centenaire une véritable réussite.
De nombreuses personnalités présentes
Plusieurs représentants des autorités communales et régionales avaient tenu à participer à cette célébration.
Parmi les invités figuraient :
- Josette Deville, bourgmestre de Houffalize ;
- Valérie Lescrenier, ministre du Tourisme ;
- Martine Huet, présidente du CPAS ;
- Marc Caprasse, Marc Knoden, Frédéric Mathurin et Francis Marville, respectivement premier, deuxième, troisième et quatrième échevins ;
- Jean-Yves Brouet, directeur général.
Au cours de la cérémonie, plusieurs allocutions ont été prononcées par la bourgmestre, la ministre, l’échevin du Tourisme ainsi que par Christian Devalte, président du Royal Syndicat d’Initiative.
Le souvenir de ceux qui ne sont plus là
Une telle commémoration est aussi l’occasion de rendre hommage à celles et ceux qui ont marqué l’histoire de l’institution.
L’assemblée a notamment eu une pensée émue pour Maryse Ligot, première employée du bureau d’accueil, aujourd’hui disparue, ainsi que pour Christine Schoumaker, deuxième employée du service, empêchée d’être présente après une longue et riche carrière.
L’émotion fut également palpable à l’évocation de Michael Englebert, qui avait travaillé à la fois pour le Royal Syndicat d’Initiative et la Maison du Tourisme avant de disparaître brutalement. La présence de sa maman, Marie-Jeanne, a profondément touché les personnes qui avaient eu le privilège de connaître et d’apprécier Micha.
Une distinction pour Christian Devalte
À l’issue de son discours, Christian Devalte a reçu un hommage particulier de la part de ses collègues. Ceux-ci lui ont décerné la prestigieuse Coccinelle d’Or, récompensant sa longue carrière et les nombreux services rendus au tourisme local.
Il rejoint ainsi José Lutgen, Jean Pochet et Daniel Rob parmi les personnalités distinguées.
Parmi les très anciens encore présents figuraient également José Lutgen, Michel Dislaire et Daniel Rob, témoins vivants d’une partie de cette longue aventure.
Un hommage aux bâtisseurs
Le centenaire a aussi permis d’évoquer de nombreuses figures disparues qui ont contribué au développement du tourisme à Houffalize.
La présence de Maguy Senger a rappelé le souvenir de son époux, le docteur Albert Andrianne. Renée Grosjean représentait son époux Marcel Fudvoye, Dina Henneaux son époux Jean-Paul Rob et Jean-Marie Lesage rendait hommage à son grand-père Léon Daulne, considéré comme l’un des pionniers légendaires du premier demi-siècle d’existence du Syndicat d’Initiative.
D’autres familles ont également renoué avec cette histoire. Marie-Agnès, Marc et Mathieu Close participaient à la fête sans peut-être mesurer que leur maman et grand-mère, Marie Dubru, avait été administratrice dès le 28 janvier 1970. Francine Antoine était également présente, sa maman Renée Dubru ayant rejoint le Syndicat d’Initiative le 16 décembre 1971.
Retour aux origines : 1926, l’année fondatrice
L’histoire du Syndicat d’Initiative débute officiellement le 20 juin 1926. L’idée serait née au cours d’une simple partie de billard disputée au Casino de Houffalize. Une rencontre conviviale qui allait pourtant donner naissance à une institution centenaire.
Les quatre pères fondateurs étaient :
- Jean Aertsens, patron du Casino ;
- Jean Herin, greffier de justice ;
- Alfred Lafalize, garagiste ;
- Robert Malherbe, coiffeur.
Ces visionnaires avaient compris avant beaucoup d’autres l’importance du développement touristique pour l’avenir de Houffalize. Grâce à leur engagement et à celui de toutes les générations qui leur ont succédé, le Royal Syndicat d’Initiative est devenu un acteur incontournable de la promotion de la ville et de son patrimoine.
Cent ans plus tard, cette aventure humaine continue de rassembler des bénévoles, des passionnés et des amoureux de la région, démontrant qu’au-delà du temps qui passe, certaines valeurs demeurent intactes.
